Les lectures de Madeleine Cruz : la guerre d’Espagne comme si vous y étiez !

Du fait de ses origines catalanes, par la proximité de sa ville de naissance (30 kilomètres séparent Perpignan du col du Perthus), Robert Brasillach s’intéressait spécialement à tout ce qui concerne l’Espagne. Dans son roman Comme le temps passe, il fait dire à ses héros que l’Espagne était « le pays qui parlait le mieux à leur cœur après la France ».

Mais qui plus est, en 1936, quand commence la guerre d’Espagne, le jeune écrivain et journaliste engagé se reconnait dans le camp des patriotes espagnols, qui affronte les partisans de Staline (PCE), de Trotsky (POUM) et de Bakounine (FAI et CNT). Brasillach et Bardèche, son beau-frère, écrivent dans Je Suis Partout, hebdomadaire engagé dans le camp des régimes autoritaires anticommunistes. Cette passion espagnole va conduire les deux amis et confrères à se rendre sur les théâtres des opérations.

Commencée en juillet 1936, la guerre d’Espagne s’est achevée en avril 1939 par la déroute du camp stalinien. La nuit même ayant suivi la libération de Tolède, Brasillach et Henri Massis mettent la dernière main à leur petit ouvrage Les Cadets de l’Alcazar, réédité par la suite sous le titre Le siège de l’Alcazar. De même c’est dans la foulée de la victoire du camp national que Brasillach et Bardèche bouclent leur Histoire de la guerre d’Espagne. De ce point de vue, l’ouvrage ne peut être considéré comme un livre d’histoire. D’ailleurs, bien que tous deux normaliens, Bardèche et Brasillach ne revendiquent pas ce titre d’historiens.

Mais dans sa préface, Cécile Dugas, auteur d’un important Dictionnaire critique d’après Robert Brasillach, expose de façon très érudite la valeur historique de l’ouvrage. Elle rappelle l’ample documentation amassée par les coauteurs et en particulier le travail de Robert Brasillach. Car comme l’a écrit Bardèche lors de la publication des œuvres complètes de son beau-frère, c’est Brasillach qui a assuré l’essentiel de la rédaction du livre, lui-même n’ayant rédigé que quatre chapitres.

Paracuellos, le Katyn espagnol

La préfacière relève quelques erreurs factuelles de l’édition de 1939 du livre, certaines d’entre elles ayant été corrigées dans les éditions ultérieures, mais ces erreurs étaient dues, pour l’essentiel, aux courts délais écoulés entre les évènements décrits et la publication du livre. Cécile Dugas relève a contrario que les auteurs analysaient avec pertinence certains évènements, comme Guernica, le massacre des trotskistes par les staliniens, les liens de la plupart des dirigeants du PCE avec le GPU, le massacre de Paracuellos, qui est un véritable Katyn espagnol etc. Quand Bardèche et Brasillach racontaient la vérité sur ces affaires (confirmée aujourd’hui par tous les historiens sérieux), les faits étaient cachés ou minimisés, par l’extrême gauche, certes (exactement comme ce qui se rapportait au Goulag, aux procès de Moscou, aux famines d’Ukraine etc.), mais aussi par une partie des « modérés » qui entendent renvoyer dos à dos les protagonistes, aumotif que l’Allemagne menaçait à nouveau, vingt ans à peine après la Première guerre mondiale, nos frontières de l’Est.

Cette Histoire de la guerre d’Espagne se situe donc très exactement au carrefour du journalisme et du travail d’historien. Quand les auteurs nous racontent les épisodes – souvent extraordinaires, héroïques, mais aussi terribles, parfois, survenus dans les deux camps, d’ailleurs – ils ont le recul que donne le fait de ne pas être acteurs du conflit, mais témoins, ce qui préserve une certaine objectivité, une certaine liberté de ton ; mais ils peuvent rencontrer les acteurs, qui vienne nt tout juste de poser les armes, et ils vivent aussi en direct la perception du conflit, dans toute l’Europe et au-delà, les polémiques que fit naitre cette guerre fratricide.

Qualité de style et puissance d’évocation

Mais l’atout principal de ce livre, c’est outre son anticonformisme, la qualité littéraire du récit. Ce terrible conflit est raconté par des écrivains de talent. Du coup la lecture de l’ouvrage en devient passionnante, même pour ceux qui ne s’intéressent que moyennement aux évènements internationaux des années 1930, ou à la politique. C’est aussi un livre que l’on peut lire très jeune, à partir de quatorze ou quinze ans : la qualité et la clarté de style d’un Henri Bordeaux racontant les derniers jours du fort de Vaux, alliée à la puissance d’évocation d’un Dorgelès ou d’un Junger.

C’est bien pourquoi, malgré le temps passé et les nombreuses études publiées sur la guerre d’Espagne postérieurement au récit de Bardèche et Brasillach, ce texte-là continue à être régulièrement réédité. La présente réédition est opérée directement par l’Association des Amis de Robert Brasillach, sous le label « Les sept couleurs ». Un très soigneux travail de relecture a été opéré. Une énorme iconographie a été ajoutée par David Gattegno, qui a orchestré la présente réédition, ce qui devrait augmenter encore l’attrait de la lecture de ce livre pour les militants, et les amateurs d’épopées qui se terminent bien.

Quant aux passionnés d’Histoire avec un grand H, ils apprécieront de trouver, en fin de livre, un index des noms cités, travail rébarbatif à réaliser, mais qui peut transformer un livre bien fait en véritable ouvrage de référence.

Madeleine Cruz

Histoire de la guerre d’Espagne, par Maurice Bardèche et Robert Brasillach, préface de Cécile Dugas, Iconographie de David Gattegno, Ed. Les sept couleurs, 554 p., juin 2023, 35€.