Ils sont nos voisins et pourtant nous les détestons cordialement. Les Anglais ont été, de la guerre de Cent Ans jusqu’à l’époque contemporaine, les ennemis héréditaires de la France. À travers le temps long, ce dossier de la RHE retrace ce conflit séculaire entre nos deux pays.
La conquête normande a d’abord créé un lien fort entre les deux rives de la Manche : une rivalité presque fratricide. Au Moyen Âge, c’est la proximité même des deux royaumes qui nourrit leur affrontement. Chaque dynastie cherche à s’imposer sur l’autre dans une compétition politique et territoriale constante.
Lorsque le conflit médiéval s’achève avec la victoire des rois de France, une rupture durable s’installe. Les deux nations se construisent désormais en opposition. L’Angleterre, en choisissant de devenir une puissance maritime et commerciale, développe une stratégie d’influence visant à contenir les ambitions continentales françaises. Cette rivalité structure les rapports de force européens jusqu’à la fin du XIXᵉ siècle.
Après l’incident de Fachoda (1898), un rapprochement progressif s’opère entre les deux puissances, rendu nécessaire par la montée de la menace allemande. Cette Entente cordiale débouche sur une coopération stratégique, sans toutefois faire disparaître une certaine méfiance réciproque, encore perceptible durant la Première Guerre mondiale.
Durant la Seconde Guerre mondiale, les relations restent complexes. L’évacuation de Dunkerque symbolise à la fois la solidarité militaire et la fragilité des alliances. Par ailleurs, l’attaque de Mers el-Kébir en 1940 contre la flotte française illustre la brutalité des choix stratégiques britanniques face à la défaite française.
Les « Frères de la Forêt »
Dans ce numéro également, un article revient sur les « Frères de la Forêt », mouvement de résistance anticommuniste actif dans les pays baltes après la Seconde Guerre mondiale. Ces groupes de partisans ont mené une guérilla contre l’occupation soviétique jusque dans les années 1950.
Les derniers combattants isolés ont été progressivement éliminés ou capturés au cours des décennies suivantes, bien avant la fin du XXᵉ siècle.
François Fourment
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