Voici un petit livre qui non seulement apprendra beaucoup aux enfants, à qui il est destiné, mais qui a des chances de faire découvrir un monde aux parents. En effet qui, parmi eux, peut se flatter de savoir identifier de façon sûre l’ordre de tel ou tel moine, ou moniale, simplement en examinant son habit ? Qui saura trouver les mots pour justifier l’existence des monastères, véritables poumons spirituels de notre monde ? Qui saura raconter les défrichages dus aux moines au Moyen Age ? C’est à eux, ne l’oublions pas, que nous devons le sauvetage des vignes, fort menacées à la suite des invasions barbares du VIe siècle. « Si les campagnes se sont développées et organisées dans toute l’Europe, c’est grâce aux monastères », rappelle l’auteur, Gaëlle Tertrais. « Cisterciens dans le vallon, bénédictins sur la colline » : connaissiez-vous le dicton ? Voir l’exemple du Mont-Saint-Michel…
Ce petit ouvrage indispensable apprend aux jeunes lecteurs que les couvents furent les premiers à créer des écoles ouvertes à tous, à soigner malades et pèlerins dans leurs hôtelleries. Votre enfant sera tout heureux d’apprendre du latin – et d’en connaître la signification : Ora et labora, lectio divina, ainsi que l’origine et l’utilisation de la clepsydre, par exemple, car c’est bien ce genre de détails, nourrissant leur insatiable et saine curiosité, dont raffolent les enfants. L’auteur sait évoquer avec justesse la beauté qui parle de Dieu, le rôle de l’art, l’architecture qui, elle-même, est prière. Sans développer, elle n’oublie pas l’allusion à « des temps difficiles, qui contraignent les moines à partir » (on peut en trouver plusieurs exemples dans notre histoire de France, malheureusement). Quelle belle somme de connaissances contenue dans ce petit livre ! A glisser absolument près de la crèche le soir de Noël.
Anne Le Pape
• La Vie au monastère, Gaëlle Tertrais, Solenne et Thomas, éd. Mame, 30 pages, 11,90 euros.
